就労継続支援B型に通い始めてから、ずっと不思議に思っていることがある。
代表とのやり取りだ。
私は制度上は利用者である。
支援を受ける立場だし、事業所から見ればサービス利用者の一人だ。
なのに、毎日のやり取りがどうにもそんな感じがしない。
ある日のやり取りはこんな感じだった。
「本日はありがとうございました。明日もよろしくお願いします。」
すると代表から返ってきたのは、
「畑中さん本日はお疲れ様でした」
「明日もよろしくお願いします☺️」
だった。
毎回思う。
いや、利用者に言う言葉か？と。
もちろん制度上の関係が変わるわけではない。
私は利用者だし、代表は支援者だ。
だけど言葉の温度が少し違う。
もし完全に「支援する側・される側」という関係なら、
「また明日お待ちしております」
とか、
「ゆっくり休んでくださいね」
とか、
そういう表現になりそうな気がする。
ところが実際は、
「確認いたします」
「お疲れ様でした」
「明日もよろしくお願いします」
である。
なんだろう。
福祉施設というより、少しだけ職場に近い。
もちろん一般企業とも違う。
でも、「一緒に何かを作っている人同士」の空気がある。
考えてみれば最近やっていることもそうだ。
ポスターを作ったり。
ショート動画の台本を書いたり。
チャンネル分析をしたり。
Zoomで改善案を提案したり。
気づけば私は「支援を受ける人」だけではなく、「一緒に考える人」になっていた。
代表からすると、
利用者という認識もあるだろう。
でも同時に、
「この人は考えて提案してくれる人だな」
という認識もあるのかもしれない。
だから毎回、
「明日もよろしくお願いします」
になる。
なんだかそれが面白い。
私はずっと、働くか休むかの二択で考えていた。
会社員になるか。
働けない人になるか。
そのどちらかしかないと思っていた。
でも実際は違った。
支援されながら働くこともある。
休みながら貢献することもある。
利用者でありながら、仲間のような距離感になることもある。
白か黒かではなく、その間のグラデーションが存在する。
もしかすると私が探していた居場所は、こういう場所なのかもしれない。
「働ける人」になることでもなく、
「支援が必要な人」になることでもなく、
ただ今日できることを持ち寄って、
帰り際に
「お疲れ様でした」
「明日もよろしくお願いします」
と言い合える場所。
そんな場所があることを、私は最近知った。